В разнообразных отраслях науки, промышленности, сельского хозяйства и строительства производятся измерения всевозможных физических и химических технологических параметров и характеристик. Для этих целей используется специальное испытательное лабораторное оборудование различного вида (климатическая камера, термобарокамера, вакуумная камера и т. д.).
Самое большее количество исследований приходится на параметры температуры, давления и влажности. Измерение всех этих характеристик производится при помощи соответствующих датчиков. Датчики осуществляют преобразование физических и химических величин в электрические параметры (например, ток, напряжение, емкость, сопротивление или индуктивность). Такие датчики, применяемые в лабораторных установках, принято называть первичными преобразователями.